La sua esistenza era stata ipotizzata, ma finora mai verificata. Si tratta dell’idruro di idrogeno HeH⁺nato dal primo legame chimico che si è formato 13 miliardi di anni fa poco dopo il Big Bang. La scoperta, pubblicata su Nature, è del gruppo di Rolf Gusten del Max Planck Institute di radioastronomia ed è stata effettuata nella nebulosa planetaria NGC 7027, nella costellazione del Cigno, a 2.600 anni luce di distanza. «La formazione dei primi ioni di idruro di elio», ha spiegato Gusten, «è stata possibile solo quando la temperatura dell’universo primordiale è scesa sotto i 4 mila gradi centigradi.
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