I nomi propri dei Paese del mondo – Italia, Francia, Vietnam e tutti gli altri – sono ogni giorno al centro di slogan identitari, discorsi politici ispirati, proteste e commemorazioni storiche. Se si scava a fondo nella loro storia etimologica scopriamo che hanno origine tutti, o quasi, da quattro categorie fondamentali: il nome di una popolazione o tribù, una caratteristica geografica, il nome di un personaggio storico o simbolico, un punto cardinale.È la conclusione di una ricerca approfondita condotta dal sito di Quartz, che rivela come, in fondo, la scelta dei nomi dei luoghi che più ci identificano sia un processo comune e democratico, senza differenze di latitudine.Il metodo. I reporter hanno fatto riferimento alla “Bibbia” della toponomastica, l’Oxford Concise Dictionary of World Place-Names, per risalire all’origine dei nomi dei 195 Stati indipendenti riconosciuti dagli Stati Uniti. Laddove il nome originale si discostava di molto dal termine in inglese, sono risaliti all’endonimo (cioè il termine indigeno che ogni nazione usa per riferirsi a se stessa: per esempio Suomi, per la Finlandia).Hanno così ricavato questi quattro principali criteri di denominazione, con un disclaimer: per definizione, l’etimologia dei nomi di Paese è spesso ambigua e oscura.
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