L’impenetrabile guscio delle tartarughe non è nato come difesa di predatori, ma bensì per facilitare lo scavo di tane e cunicoli in cui nascondersi per proteggersi da un Sole che stava rendendo troppo arido l’ambiente in cui vivevano gli antenati di questi animali. La funzione protettiva del carapace delle tartarughe si sarebbe quindi sovrapposta nel corso delle generazioni a una funzione precedente. Lo studio embriologico delle tartarughe moderne mostra che il carapace dell’animale ha origine direttamente dai tessuti che generano costole e vertebre. Lo studio dei nuovi fossili ha mostrato che gran parte del corpo di questi antenati delle tartarughe non era affatto protetto da uno scudo, la cui presenza era limitata a particolari zone, quelle laterali. Un’ulteriore conferma proviene dall’analisi dell’ambiente in cui viveva l’animale
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