I molluschi (Mollusca) sono un phylum di invertebrati bilateri triblastici celomati che comprende circa o poco più di 110.000 mila specie. La maggiorparte vive in mare, alcuni anche in acque dolci, altri pure sulla terraferma. In genere si muovono strisciando sul suolo o sui fondi subacquei: sono tipicamente lenti nei movimenti o vivono addirittura fissi al substrato. La loro affinità filogenetica con gli Anellidi è dimostrata dalla presenza, nelle specie marine, di una larva trocofora. A prima vista, una chiocciola, una seppia e una vongola sembrano notevolmente diverse: solo uno studio più accurato può rivelare che le loro strutture sono variazioni di uno stesso piano fondamentale. Per capire la struttura dei molluschi occorre rifarsi ad un mollusco ancestrale, ricostruibile mediante i fossili e la comparazione tra i gruppi attuali
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