Un dipinto, irreperibile per decenni, è stato ritrovato all’inizio di questo mese in un appartamento nel nord di Londra.Il quadro raffigura la principessa degli Ife Adetutu Ademiluyi, nota come Tutu, ed è stato dipinto dall’artista Ben Enwonwu nel 1974. Egli ha dipinto tre ritratti raffiguranti lo stesso soggetto, andati tutti persi, che sono diventati icone della cultura nazionale nigeriana. Dappertutto sui muri in Nigeria sono appese delle riproduzioni dell’opera sotto forma di poster, per ricordare la pace raggiunta all’indomani del conflitto tra Nigeria e Biafra degli anni Sessanta.Il dipinto è così iconico da essere stato ribattezzato la “Monna Lisa africana” e il suo ritrovamento è stato salutato dalla casa d’aste Bonhams come “un evento eccezionale”.Ci si aspettava che l’opera, andata all’asta a fine febbraio a Londra, potesse essere acquistata per massimo 340 mila euro, invece l’incanto è andato oltre tutte le aspettative, e il quadro ha spuntato la cifra record di 1,3 milioni di euro, nuovo record per un’opera del pittore nigeriano Enwonwu.Giles Peppiatt, direttore della sezione di arte moderna africana della casa d’asta Bonham, ha scoperto l’opera d’arte quando è stato contattato da una famiglia del nord di Londra. Questa famiglia sapeva che le opere d’arte nigeriana avevano avuto quotazioni molto alte nelle ultime aste ed erano curiosi di sapere quanto potesse valere il ritratto in loro possesso.
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