Accanto ai cinque gusti finora identificati dalla scienza, ne arriverebbe ora un altro: quello per il calcio. Infatti, secondo un nuovo studio americano, apparso sulle pagine di Neuron, accanto ai già noti amaro, dolce, salato, aspro e umami (che in giapponese significa saporito), i moscerini della frutta (Drosophila melanogaster) e probabilmente anche gli esseri umani, sarebbero in grado di percepire sul palato le molecole del minerale, che avrebbe un gusto leggermente amaro con una punta di aspro.Più precisamente, il team di ricercatori della University of California, a Santa Barbara, ha scoperto una specifica classe di recettori gustativi (Grn) necessari per il gusto del calcio. Concentrandosi sui moscerini della frutta, i ricercatori hanno scoperto che questi animali erano indifferenti a bassi livelli di calcio e avversi a livelli elevati del minerale. “Volevamo comprendere i meccanismi utilizzati per rispondere alla presenza di calcio negli alimenti”, spiega l’autore dello studio Craig Montell. “Non solo abbiamo identificato i neuroni del gusto, ma abbiamo anche trovato tre proteine recettrici che sono importanti nel rilevamento del calcio. Infatti, l’eliminazione di una di queste ci ha permesso di fare un interessante esperimento di sopravvivenza”.Per prima cosa, i ricercatori si sono serviti di alcune piastre di Petri con un lato contenente esclusivamente zucchero (fruttosio) e l’altro un mix di zucchero e alte concentrazioni di calcio
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