QUAND’È che nel cervello smettono di nascere nuove cellule nervose? È una domanda, questa, che gli scienziati si pongono da tempo. Fino alla metà del secolo scorso si pensava che nessuna cellula nervosa, o neurone, potesse formarsi dopo i primissimi anni di età, ma da circa 20 anni questo assunto è stato smontato da diverse evidenze, che supportano l’idea della nascita di neuroni – la neurogenesi – anche da adulti. Oggi un nuovo studio rimette in discussione questo risultato, proponendo un ritorno al passato. La ricerca, infatti, ha mostrato che i neuroni “immaturi”, quelli che si devono ancora formare, possono essere rintracciati nel cervello umano fino all’età di circa 13 anni. L’assenza successiva di queste cellule sembra indicare che dopo quest’età non vi è più produzione di nuovi neuroni.
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