Forse molti italiani non lo sanno ancora ma c’è un settore in cui l’Italia è un’eccellenza nel mondo, proprio come nella moda, nell’agroalimentare o nella meccanica avanzata. Si chiama nutraceutica, un neologismo che mette assieme due termini, nutrizione e farmaceutica, e che è stato coniato nel 1989 dallo studioso americano Stephen De Felice. Si tratta di una disciplina che, come ha scritto il suo padre fondatore, “indaga i componenti o i principi attivi degli alimenti con effetti positivi per la salute, la prevenzione e il trattamento delle malattie”.Gocce per prevenire le malattie respiratorie, creme o integratori per il benessere dei muscoli scheletrici, composti che agevolano il sonno, tutti basati rigorosamente su elementi naturali, dalla mirra all’ananas fino allo zinco e al selenio. Sono questi alcuni dei prodotti commercializzati nel settore della nutraceutica, che non sono veri e propri medicinali e non necessitano dunque di un’autorizzazione da parte dell’Aifa (l’Agenzia nazionale del farmaco) ma possono preservare lo stato di benessere degli individui, sia in modo preventivo o curativo.Mercato miliardarioTutti questi prodotti, sui quali c’è un’ intensa attività di ricerca e sviluppo, soltanto in Italia generano ormai un giro d’affari di ben 3 miliardi di euro l’anno, una cifra che non ha eguali in tutta Europa e che pone il nostro paese al secondo posto nel mondo nel campo della nutraceutica, alle spalle degli Stati Uniti.
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