Nella foto un’illustrazione raffigurante la guerra dei contadini tedeschi 1524-1526 In generale, i contadini producevano ciò che consumavano e compravano pochissime cose; tutto quello che producevano in più veniva loro sottratto e portato in città, attravverso un complesso sistema di prelievi e di rendite che gravavano tutte sulla terra. La Chiesa riscuoteva per il proprio mantenimento una tassa, la decima, che di solito ammontava appunto a un decimo del prodotto complessivo e, in generale, era riscossa in natura. La maggior parte della decima non veniva utilizzata localmente, ma trasferita per soddisfare i bisogni dell’ alto clero e dell’ organizzazione ecclesiastica in generale. Anche il signore prelevava una rendita e la spendeva in città, dove viveva; questa rendita signorile spesso veniva detta ancora “feudale”, benché il feudalesimo inteso come ordinamento gerarchico che stabiliva vincoli formali di potere fra persone fosse tramontato quasi ovunque in Europa.
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