Nell’area artica canadese si stanno registrando le più alte temperature degli ultimi 115 mila anni, e il ritiro dei ghiacci sta scoprendo paesaggi che non avevano visto la luce da oltre 40 mila anni, quando la Terra si trovava nel mezzo dell’ultimo periodo glaciale e faceva ben più freddo di ora.Le evidenze che questo secolo è il più caldo da migliaia di anni, arrivano dalle piante: nell’isola di Baffin lo scioglimento dei ghiacciai ha messo in luce vegetali che erano rimasti intrappolati per 40 mila anni, quando il freddo dell’era glaciale è sopraggiunto.In uno studio, pubblicato sul giornale Nature Communication, i ricercatori dell’Università di Boulder, Colorado hanno usato la datazione al radiocarbonio per dare un’età alle piante che hanno trovato nei pressi delle calotte di ghiaccio. Baffin è la quinta isola più grande del mondo, caratterizzata da grandi fiordi che raggiungono altitudini elevate. Le calotte sono delle riserve di freddo, e finora avevano preservato muschi e licheni nelle loro posizioni originali. Sono un ottimo indicatore climatico, perché rispondono immediatamente al clima estivo: se d’estate si bolle recedono, se c’è freddo avanzano.I ricercatori hanno analizzato i loro margini, cercando ciò che restava delle piante che erano state intrappolate sotto la neve, e poi esposte dallo scioglimento, Questo serviva a capire fino a che punto era avanzata o retrocessa la copertura nevosa.
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