Tra le frasi più conosciute del Novecento e della storia dell’umanità c’è sicuramente quella del “piccolo passo per un uomo”, pronunciata dall’astronauta statunitense Neil Armstrong quando mise piede per la prima volta sulla Luna il 21 luglio del 1969. Quel momento storico è nell’immaginario di chi lo ha vissuto di persona, in diretta televisiva, o nei decenni successivi osservando documentari e film sull’allunaggio come First Man – Il primo uomo, nei cinema dal prossimo 31 ottobre con un racconto molto coinvolgente della storia di Armstrong, interpretato da Ryan Gosling.La fase nella sua interezza la conosciamo praticamente tutti: Questo è un piccolo passo per un uomo, ma un grande balzo per l’umanità.Eppure, per decenni ci si è interrogati su quali fossero state effettivamente le parole pronunciate da Armstrong, mentre percorreva con qualche difficoltà la scaletta del Modulo Lunare. In quel momento, il primo essere umano sulla Luna a 389mila chilometri dalla Terra non immaginava che la sua frase sarebbe finita al centro di una disputa che negli anni ha riguardato gli archivi della NASA, le sue registrazioni e accurati studi di fonetica.Anche se ormai è considerato risolto dai più, NASA compresa, il dibattito sulla frase pronunciata da Armstrong riemerge periodicamente, quando si festeggiano gli anniversari delle imprese spaziali o quando qualcuno pubblica una nuova ricerca sul tema.Negli anni, il confronto si è concentrato soprattutto sulla presenza o meno dell’articolo indeterminativo inglese a (un in italiano), che cambia sensibilmente il senso della frase.
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