Oggi arriva la prima evidenza dell’organismo pluricellulare più antico finora mai rintracciato. Le tracce conducono ad un animale appartenente al gruppo delle spugne e probabilmente vissuto in un periodo compreso fra 660 e 635 milioni di anni fa, nell’era neoproterozoica, 100 milioni di anni prima del cambriano. Lo studio è stato svolto da un gruppo guidato dall’Università della California Riverside (Ucr) e i risultati sono pubblicati su Nature Ecology & Evolution.L’approccio di ricerca è diverso da quello tradizionale, basato sullo studio dei fossili. In questo caso il gruppo ha tracciato i segnali molecolari, detti biomarcatori, della vita animale, che sono risultati risalire ad un periodo lontanissimo, appunto il neoproterozoico – l’ultima era del proterozoico, che va da 2.500 a 541 milioni di anni fa e rappresenta la fase in cui compaiono le prime forme di vita. Questa era è precedente al cambriano, connotato dall’esplosione cambriana, un evento paleontologico caratterizzato dalla comparsa repentina della maggior parte delle forme di vita animale
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