Quando Tonya Illman e la sua famiglia hanno avvistato tra le dune di sabbia quella bottiglia con dentro un messaggio arrotolato e legato con lo spago, hanno pensato ad uno scherzo di cattivo gusto: l’appunto portava la data del 12 giugno 1886, il nome di una nave, Paula, e delle scritte in tedesco vergate a mano. Ma loro si trovavano a 180 km da Perth, in Australia. Tornati a casa, lei e suo marito hanno cercato online qualche informazione: e hanno scoperto che effettivamente dal 1864 al 1933 l’Osservatorio navale tedesco aveva spinto i capitani delle navi a gettare delle bottiglie in mare, ognuna con un messaggio che indicava la data, il nome della nave, la sua posizione, oe coordinate, il porto di partenza e la destinazione. «Era molto eccitante, ma avevamo bisogno di saperne qualcosa di più», ha raccontato Kym, il marito di Tonya.La scoperta scientificaCosì sono andati al Western Australian Museum, che ha interpellato esperti tedeschi e olandesi che hanno verificato che la bottiglia era stata effettivamente realizzata in Olanda nel 19esimo secolo, la carta pure, e che la nave Paula aveva navigato da Cardiff a Makassar nel 1886, come affermava il messaggio
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