A metà luglio del 1518, nella città di Strasburgo, una donna scese in strada e iniziò a ballare: alcuni giorni dopo non aveva ancora smesso e, nel giro di una settimana, a ballare in strada c’erano almeno 100 persone. Il fatto non aveva spiegazioni e le autorità pensarono che la “febbre del ballo” in pochi giorni si sarebbe esaurita spontaneamente: così, nel frattempo, ingaggiarono ballerini e musicisti.In un mese quella strada si riempì di circa 400 persone che al ritmo del tamburo danzavano in massa in uno stato di trance, simile ai nostri rave party. Fino a quando i deboli di cuore iniziarono a morire. Qualche settimana dopo il numero dei morti aumentò e molti ballerini, sfiniti, si dispersero alla spicciolata, mentre i superstiti vennero portati in un santuario di guarigione. Cos’era successo?drogati? In un primo momento le autorità pensarono che i ballerini avessero ingerito segale cornuta: il cereale, se contaminato da un parassita (a forma di sperone, da cui il nome), era infatti in grado di alterare la coscienza.
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