Più vicino il raggio traente di Star Trek. Se già qualche anno fa era stata costruita una prima versione, che funzionava solo su oggetti minuscoli, adesso ha fatto progressi al punto da catturare insetti e potrebbe manipolare farmaci e strumenti chirurgici nel corpo umano, senza contatto. Il prossimo traguardo – ma qui i salto è imponente – potrebbe essere la levitazione umana. Pubblicato sulla rivista Physical Review Letters, il risultato si deve al gruppo dell’università britannica di Bristol, guidato da Asier Marzo.Il segreto del nuovo raggio traente sono gli ultrasuoni, che funzionano a una lunghezza d’onda simile a quella che solo i pipistrelli possono udire e che utilizza come trappola per catturare a mezz’aria, senza toccarli, piccoli oggetti e liquidi. “I principi su cui si basa l’esperimento sono ben consolidati e dimostrati. Tuttavia la ricerca introduce una strategia particolarmente efficace per intrappolare oggetti di dimensioni macroscopiche, in particolare sulla scala di qualche centimetro”, ha osservato il fisico Roberto Di Leonardo, che nell’università Sapienza di Roma si occupa di tecniche simili, ma basate su raggi di luce, per manipolare cellule batteriche.Nell’esperimento, per esempio, è stata fatta levitare una pallina di polistirolo del diametro di due centimetri, che è l’oggetto più grande mai catturato da una tecnologia di questo tipo.
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