Una spiaggia fatta di stelle. Ad Hatoma, e sulle vicine isole di Iriomote e Taketomi, nella Prefettura di Okinawa, in Giappone, i granelli di sabbia non sono tondi come nel resto del mondo ma hanno un’incredibile forma che ricorda quelle delle stelle marine. Questo perché qui la sabbia non è composta solo da quarzo come nella stragrande maggioranza delle spiagge del mondo ma anche da milioni di esoscheletri, grandi appena un millimetro, di Foraminifera Baculogypsina sphaerulata. Si tratta di gusci di carbonato di calcio, delle «conchiglie» per intenderci, formati da 5 o 6 braccia appuntite che gli conferiscono la tipica forma a stella, utilizzate dal foraminifero per ancorarsi alle alghe, il suo habitat naturale in mare. Questi microrganismi vivono in balia delle onde e delle correnti e quando muoiono il loro scheletro galleggiante viene portato a riva dalle maree, andandosi così a mischiare con la sabbia tradizionale. Le Hoshizuna no Hama, ovvero le spiagge con la sabbia di stelle, sono la principale attrazione dell’isola di Hatoma, dove sono segnalate con degli appositi cartelli.
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